A primeira forma de se associarem membros da sociedade civil de Itajaí pertenceu aos leigos da Igreja Católica, com fins religiosos e sociais. O catolicismo se estabeleceu institucionalmente na foz do rio Itajaí-açu em 1824, portanto, há dois séculos.

No início do século XIX, habitavam às margens do rio cerca de 40 pessoas, sitiantes e exploradores de madeiras. Esse grupo de moradores e seus escravizados negros constituiu o núcleo inicial a partir do qual se formou econômica e socialmente a primeira comunidade de Itajaí. Somente anos depois,  juntar-se-iam a esse núcleo os influentes negociantes que se estabeleceram na região.

Todos professavam a religião católica e viviam aquela religiosidade popular luso-brasileira; assim como, seus escravos, aculturados ao catolicismo, religião oficial do Império do Brasil. Já no ano de 1815, vivenciou-se a primeira inciativa de associar a comunidade, quando moradores em comissão procuraram o bispo do Rio de Janeiro, de passagem pela foz do Itajaí, buscando sua autorização para construírem uma capela.

No início do século XIX, habitavam às margens do rio cerca de 40 pessoas, sitiantes e exploradores de madeiras. Esse grupo de moradores e seus escravizados negros constituiu o núcleo inicial a partir do qual se formou econômica e socialmente a primeira comunidade de Itajaí. Somente anos depois,  juntar-se-iam a esse núcleo os influentes negociantes que se estabeleceram na região.

Todos professavam a religião católica e viviam aquela religiosidade popular luso-brasileira; assim como, seus escravos, aculturados ao catolicismo, religião oficial do Império do Brasil. Já no ano de 1815, vivenciou-se a primeira inciativa de associar a comunidade, quando moradores em comissão procuraram o bispo do Rio de Janeiro, de passagem pela foz do Itajaí, buscando sua autorização para construírem uma capela.

Veja-se que a construção de um pequeno templo religioso não manifestava apenas a intensa religiosidade daqueles homens e mulheres, significava também o intento de se reunir,  de ter identidade. Nove anos depois, a capela de pau a pique foi construída e criado o Curato do Santíssimo Sacramento de Itajaí. Curato era o nome que na época imperial se dava a uma pequena paróquia.  Havia, agora, um local de reunião dos moradores e uma identificação oficial do lugar. Nascia, assim, a cidade de Itajaí.

A vida comunitária, então, intensificou-se. Juntaram-se moradores em torno da capelinha.  Tinha início o aglomerado urbano. Comerciantes passaram a se estabelecer ali e surgiram os primeiros líderes sociais. Como à época Igreja e Estado mantinham união, uma maneira mais comum de organizar a comunidade era através de associações religiosas. Foi o que fizeram os principais moradores do lugar, ao fundarem em 1830 a Irmandade do Santíssimo Sacramento e Nossa Senhora da Conceição, os padroeiros.

As irmandades eram um modelo antiquíssimo de associação de pessoas leigas, homens e mulheres, para promover o culto religioso católico, zelar pelo patrimônio da igreja e prestar assistência social a desvalidos. A história dessa quase bissecular  e primeira associação comunitária de Itajaí está sendo contada no livro “Irmandade do Santíssimo Sacramento e Nossa Senhora da Conceição – História, Religião e Sociedade em Itajaí”, do autor deste artigo e que será lançado no próximo domingo, dia 26/5, depois das missas das 9h30 e 18 horas, na Igreja Matriz do Santíssimo Sacramento.

No seguir do relato histórico dessa corporação, fica-se conhecendo como se desenvolveu a cidade, como se estruturou a sociedade local,  de que modo as injunções econômicas, sociais e políticas tinham reflexo nessa associação comunitária. São dois séculos de história da cidade,  que mais se conhecem pelas atividades ininterruptas da mais antiga associação de moradores de Itajaí.