Chuck Norris, ator e artista marcial que se tornou um dos maiores nomes do cinema de ação nos anos 1980, morreu na manhã de quinta-feira, no Havaí, aos 86 anos. A informação foi divulgada pela família em uma publicação no perfil oficial do artista nas redes sociais, por volta das 11h desta sexta-feira.

Em nota, os familiares informaram que Norris morreu cercado pela família e em paz. A causa da morte não foi divulgada, e também não há confirmação sobre qual problema de saúde teria levado ao falecimento.

“É com o coração pesado que nossa família comunica o falecimento repentino de nosso amado Chuck Norris na manhã de ontem. Embora desejemos manter as circunstâncias em sigilo, saibam que ele estava cercado por sua família e em paz”, diz o comunicado.

A nota destaca ainda a importância do ator dentro e fora das telas. “Para o mundo, ele era um praticante de artes marciais, ator e um símbolo de força. Para nós, ele era um marido dedicado, um pai e avô amoroso, um irmão incrível e o coração da nossa família. Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava. Através do seu trabalho, disciplina e bondade, ele inspirou milhões de pessoas ao redor do mundo e deixou um impacto duradouro em muitas vidas”, concluiu a família.

Norris ficou conhecido mundialmente pelos papéis em filmes de ação como “Comando Delta” e “Braddock: O Super Comando”, além do personagem Cordell Walker na série “Walker, Texas Ranger”, exibida nos anos 1990 e lembrada no Brasil como “O Homem da Lei”.

Nos últimos anos, ele apareceu pouco nas telas, com participações pontuais, como em “Os Mercenários 2”, lançado em 2012.

Nascido como Carlos Ray Norris, em 10 de março de 1940, na cidade de Ryan, em Oklahoma, nos Estados Unidos, ele era o filho mais velho de Ray Norris, mecânico, e Wilma Scarberry, dona de casa. Antes da carreira artística, entrou para a Força Aérea americana em 1958 e foi enviado para a base de Osan, na Coreia do Sul. Foi lá que ganhou o apelido de Chuck e começou a treinar Tang Soo Do, arte marcial coreana que marcou o início de sua trajetória nas lutas.

Ao longo da vida, construiu um currículo raro nas artes marciais. Teve faixa preta em judô, faixa preta 3º dan em jiu-jítsu brasileiro, faixa preta 5º dan em karatê, faixa preta 8º dan em taekwondo, faixa preta 9º dan em tang soo do e faixa preta 10º dan em chun kuk do.

No cinema, começou no fim dos anos 1960, com uma participação não creditada em “Arma Secreta contra Matt Helm” (1968), dirigido por Phil Karlson e estrelado por Dean Martin e Sharon Tate. A grande virada veio em 1972, quando contracenou com Bruce Lee em “O Voo do Dragão”, filme escrito, dirigido e protagonizado pela lenda das artes marciais.