Noemi dos Santos Cruz foi um guerreiro. Ele não se conformava. Empresário inovador, presidente da Associação Empresarial de Itajaí, deputado estadual, presidente da Santur, secretário municipal de Indústria e Comércio, primeiro secretário de Comunicação Social de nossa cidade - entre outros cargos públicos que ocupou, e nos quais fez a diferença -, Noemi foi sempre uma voz que se ergueu no debate das grandes questões da região, do estado e do país. Nos anos de chumbo, numa época em que era preciso coragem, nunca deixou de dizer com todas as letras o que pensava e acreditava. Coragem nunca lhe faltou. Foi sempre um porta-voz da causa democrática, um defensor da causa republicana, e um conciliador quando disso dependia algum avanço importante para a população. Noemi foi um grande homem público. Foi, também, um grande amigo de seus amigos. Dos que, como eu, eram apaixonados pela sua prosa exuberante, pelo seu pensamento rápido, pela inteligência privilegiada e pela opinião abalizada sobre seus assuntos preferidos, a política o maior deles. Amigos falam sobre tudo. Mas em qualquer assunto, seja política ou futebol, o que se conversa, sempre, mesmo nas entrelinhas, é sobre a vida e sobre o que fazemos dela, é sobre nossos entes queridos, sobre nossos sonhos e desejos. Amizade é esse desprendimento natural, é essa cumplicidade que ajuda a atravessar o vale de lágrimas com um sorriso no rosto, com a coragem de tentar de novo, e aceitar o que o destino nos traçou. E que nem sempre é fácil ou agradável, ou é o que desejamos para nós e para os nossos, mas é o que temos de enfrentar. Conversei com Noemi Cruz no leito do hospital na quarta-feira antes de sua morte. E o nosso assunto foi o de sempre, igual, e, ao mesmo tempo, absolutamente novo. Exuberante. Nos despedimos em paz, com olhos de saudade. O tempo é tão curto! Santa Catarina perdeu um grande homem, eu perdi um grande amigo. No final, perdemos todos. Mas fica a lembrança de tantos bons momentos! De tanta conversa boa ecoando na memória, de tanto carinho e sabedoria que esse amigo de todas as horas me deixou de presente, de sua amizade doce e amorosa, do exemplo de sua conduta sem mácula, da personalidade marcante desse homem único, intenso e sonhador, chamado Noemi dos Santos Cruz. Descanse em paz, querido amigo! Aí nessa praia um pouco Itajaí, um pouco Porto Belo, onde reside o que fomos e o que fizemos, e também nossos sonhos e desejos profundos. (*) Ivan Rupp, jornalista.