Oito alunos de Oceanografia da Universidade do Vale do Itajaí participam de uma expedição científica a bordo do Navio de Pesquisa Hidroceanográfico Vital de Oliveira, da Marinha do Brasil. A missão faz parte do Plano de Levantamento da Plataforma Continental Brasileira (Leplac), uma cooperação entre a Marinha e a Petrobras, que busca mapear dados hidrográficos e geofísicos para fortalecer os direitos marítimos do Brasil.

A professora Maria Inês Freitas dos Santos destaca que a experiência em alto-mar aprimora a formação dos estudantes, que têm contato direto com rotinas de bordo, navegação e coleta de dados oceânicos. 

A expedição acontece em duas fases: quatro alunos já estão embarcados e retornam em 5 de fevereiro, e outros quatro iniciam sua missão no dia 10, permanecendo por 18 dias. Durante a viagem, eles coletam informações sobre batimetria, subfundo, gravimetria e magnetometria na região da Elevação do Rio Grande, contribuindo para estudos que embasam a ampliação dos limites marítimos brasileiros.

O Leplac foi criado para garantir a soberania brasileira sobre recursos além das 200 milhas náuticas. O Vital de Oliveira, peça-chave nesse processo, conta com laboratórios e tecnologia de ponta para pesquisas oceânicas.